J. E. GÓMEZ BUSTO.-

El Caja Laboral recibe esta tarde al Gran Canaria (Buesa Arena, 18.00 horas) en un partido que va a servir de punto de encuentro a diferentes vidas cruzadas. De lado baskonista, el canadiense Carl English se medirá a sus antiguos compañeros, mientras que en el prisma opuesto, el poste norteamericano Will McDonald visitará por vez primera la cancha vitoriana tras su marcha. Por otro lado, en la dirección de los isleños, Pedro Martínez, otro viejo conocido del banquillo alavés, retorna a la que fue su casa, en cuyo parquet cumplirá hoy su partido 500 como entrenador de la ACB.

Lejos de la cancha, en las gradas, otro técnico -José Ángel Samaniego Arano (San Sebastián, 1966)- contemplará las evoluciones de un choque entre dos equipos a los que conoce muy bien. El entrenador guipuzcoano afincado en el Valle de Zuia fue las dos últimas temporadas primer ayudante de Salva Maldonado en el conjunto amarillo. Mucho antes, hasta la campaña 2001, protagonizó la misma labor en el TAU Cerámica como asistente del propio técnico catalán y otros entrenadores de prestigio como Dusko Ivanovic, Julio Lamas o Sergio Scariolo antes de volver a las andadas como primer responsable en la categoría LEB.

Samaniego, reconocido analista de los entresijos baloncestísticos, destaca del actual Baskonia que «es el equipo que menos pérdidas de balón comete en relación al número de posesiones», aunque también subraya que «sólo se han jugado 5 jornadas y todavía es pronto para sacar conclusiones sobre ninguno de los dos conjuntos desde el punto de vista estadístico, aunque sí tendencias». Sin embargo, el entrenador vasco se afana en buscar y sumar números diferenciales que puedan aportar claves sobre el rendimiento del juego tanto en ataque como en defensa en la ACB y Europa.

Para ello, relativiza el tradicional recuento que ofrece la estadística oficial y busca relaciones diferentes entre sus variables. Así, confecciona cálculos propios atendiendo a la optimización tanto en defensa como en ataque de las posesiones que cada equipo dispone en un partido, entendiendo éstas como la suma de los lanzamientos de dos, de tres, tiros libres y pérdidas de balón, cantidad a la que resta los rebotes en ataque de cada conjunto objeto del estudio.

Fruto de sus primeros resultados a la conclusión de la quinta jornada, Samaniego pone el énfasis en atestiguar que el Baskonia es el equipo de la Liga que más posesiones finaliza en tiros de dos. 52 de cada 100 ataques azulgranas concluyen de esta manera. Sin embargo, los de Ivanovic sólo ocupan la sexta posición en el porcentaje de este tipo de lanzamientos, con un 55,5%.

Otros cambios y mejoras

El entrenador que tutelara en el Urbina-Maltzaga, de EBA (1995-96), la progresión de jóvenes como Garbajosa o Juan Pedro Cazorla incide en las pocas pérdidas que protagoniza el conjunto de Ivanovic en este inicio de temporada «tanto en cantidad (52 en 5 partidos) como porcentualmente (sólo pierde el 12,6% de los balones que dispone en su poder)», muy por delante de sus perseguidores en este apartado, Real Madrid y Barcelona. «La experiencia dice que si se pierden menos balones, se ganan más encuentros», asegura.

En el apartado defensivo, el Caja Laboral aún tiene que recorrer un camino de mejora para igualar el potencial que suelen detentar los equipos del técnico montenegrino. «En estos momentos, el Baskonia recibe casi un punto por cada posesión del rival, ocupando la sexta posición en este ratio, pero los equipos de Ivanovic siempre están entre los tres mejores defensivos de la ACB año tras año», reflexiona. Otro cambio palpable en el Caja Laboral de este curso radica en la rotación de banquillo, cuestión en la que ha dejado atrás las diferencias en el rendimiento que detentaba el cinco inicial en detrimento de los jugadores suplentes.

En cuanto al Gran Canaria, Samaniego avisa sobre el papel destacado de los isleños «en el porcentaje de rebotes ofensivos, donde presentan la mejor carta de la ACB con unos promedios muy altos -recogen casi 36 rechaces de cada 100 tiros que yerran-». «Las estadísticas no lo dicen todo, pero son una herramienta para entender el rendimiento. Hay que interpretarlas, pero los datos trasladan estados de ánimo y ahí es donde radica su interés», concluye el preparador.